理查（彼得·萨斯加德 Peter Sarsgaard 饰）是一位富有的电脑工程师，整日和电脑与网络打交道的生活让逐渐减弱了他和人相处的能力，在一次又一次的郁闷和空虚中，他决定改变自己的生活。在一间名为“潘多拉之匣”的俱乐部里，理查邂逅了美艳又性感的脱衣舞娘弗洛伦斯（莫莉·帕克 Molly Parker 饰），财大气粗的理查随即出价一万美元，要求弗洛伦斯与他共度三个夜晚。弗洛伦斯本是一家乐团的鼓手，无奈囊中羞涩，只得干起了跳脱衣舞的副业。心高气傲的她对于理查的无理十分不满，却又无法抗拒丰厚的报酬，她随即提出了诸多苛刻的条件。在讨价还价之间，本来只是单纯的买卖关系的两人之间，产生了更深层次的感情。

如日中天的华盛顿年轻议员史蒂文•柯林斯（本•阿弗莱克 Ben Affleck 饰）的女助手研究员突然遇害，柯林斯在针对军火商峰点公司的国会听证会上一时失态，致使婚外情曝光，成为众矢之的，只好跑去大学好友兼昔日竞选顾问，《华盛顿环球报》的资深记者卡尔•麦卡弗里（罗素•克劳 Russell Crowe 饰）家暂避。麦卡弗里在调查一起凶杀案的过程中偶然发现死者竟与柯林斯的已故女助手研究员有关。在同事德拉（瑞秋•迈克亚当斯 Rachel McAdams 饰）的帮助下，随着麦卡弗里的调查一步步深入，峰点公司内幕与国会议员的丑闻纷纷曝光。麦卡弗里面对新闻竞争、事件真相、昔日友情与社会公正的多股力量，最后报道究竟何去何从？